1488-1663
A l’emplacement de la collégiale Saint-Vulfran se trouvait une église paroissiale. Le comte du Ponthieu y ramena les reliques de saint Vulfran (d’où le nom) en 1058 et y fonda un chapitre de vingt-six chanoines. L'orthographe du nom de cette collégiale varie très souvent, Saint-Vulfran, ou Saint-Wulfran suivant les cas. C’est vers la fin du XVe siècle que la collégiale fut construite au fond d'une vallée au sol marécageux qui se situe, à l'époque, très proche d’un bras de la Somme.
Le chapitre de Saint-Vulfran souhaitait posséder la plus belle église du Ponthieu. Pour ce faire, il demande l’appui financier du roi de France, du comte du Ponthieu et de la ville d’Abbeville. La partie occidentale est commencée en 1488, la première pierre est posée le 7 juin par Jean Postel, maïeur d’Abbeville. Elle est quasiment terminée en 1502. Si la pierre de grès est utilisée pour les portails et les murs latéraux, la pierre de craie compose le reste de l’édifice. C’est en 1524, qu’une première messe y est célébrée. Le rythme des travaux s’accélère alors jusqu’en 1539, lorsqu’ils doivent être interrompus, faute d’argent. Ils reprendront quelques années plus tard et l’achèvement du chœur a lieu entre 1661 et 1663.
La collégiale appartient à la commune et a été classée monument historique par liste en 1840. Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, la collégiale subira de nombreux dégâts ; une campagne de restauration a été entreprise pour lui redonner sa beauté d'autan.
La collégiale Saint Vulfran est de style gothique flamboyant avec son portail central, témoignage du travail des «huchiers» picards illustré par des vantaux « Renaissance ». Les deux tours sont hautes de 55,80m et surmontées de deux tourelles de guet. L’intérieur est remarquable pour les retables des chapelles latérales et les vitraux modernes d’inspirations religieuse et biblique, le chemin de croix et les tableaux, un ensemble peint par William Einstein.
Le Gothique Flamboyant
Aussi appelé gothique tardif, il naît dans les années 1350 et se développe jusqu’à la fin du XVème siècle, voire début du XVIème dans certaines régions. Le gothique «flamboyant » tire son nom des motifs en forme de flammes (soufflets et mouchettes) que l’on peut voir dans les remplages des baies, des rosaces ou sur les gâbles. Par rapport aux périodes précédentes (gothique classique et rayonnant), la structure des édifices reste la même mais leur décor évolue vers un ornement exubérant, caractérisé par une grande virtuosité dans la taille de la pierre.
A voir également :
> Visite audio "Saint Vulfran"
> brochure "Saint Vulfran"
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